Vì Trò chơi phát triển kỹ năng người chơi rất hiệu quả, người ta tưởng tượng rằng có thể làm ra một Trò chơi giáo dục khả thi, “dạy” được các kỹ năng cụ thể. Thực tế thì cách này thường không chạy, vì vài lý do mang tính cấu trúc.
Nhà phát triển trò chơi giáo dục thường không nhận ra một điều kinh nghiệm cho thấy: thiết kế trò chơi là chuyện Tìm điều thú vị. Phát triển kỹ năng trong trò chơi chỉ phục vụ cho các mục đích có ý nghĩa nội tại khác và Hầu hết các trò chơi không phải là môi trường hỗ trợ. Không phải ngẫu nhiên: Hoạt động trong môi trường khai phóng phục vụ trực tiếp một mục đích có ý nghĩa nội tại; còn mục tiêu học tập thì tự thân hiếm khi vừa có ý nghĩa nội tại vừa thú vị. Càng tệ hơn khi nó bị áp đặt lên người chơi. Rộng hơn, vì lý do này và vài lý do khác, Mục tiêu giáo dục thường phản tác dụng chính nó.
Nhà phát triển hay nghĩ: động lực của tôi là “giúp trẻ thành công”, còn động lực của các em là “chơi một trò vui”. Cách phân chia này cũng không ổn: Các môi trường do tác giả tạo ra bị ảnh hưởng đáng kể bởi động lực của tác giả.
Vẫn có thể tránh được cái bẫy này, nhưng chỉ khi không cố ý làm ra một “trò chơi giáo dục”. Môi trường khai phóng mạnh mẽ thường xuất hiện như sản phẩm phụ của các dự án theo đuổi mục đích có ý nghĩa nội tại. Theo Bret:
- Thiết kế các hoạt động mang trong nó những khái niệm chịu tải, nhưng tập trung làm cho hoạt động tự nhiên là vui, là thú vị với cả nhà thiết kế lẫn người chơi. Tự hỏi: “Chính tôi có thích chơi cái này không?” Và tin rằng người chơi, sau nhiều giờ cầm những khái niệm đó “trong tay”, sẽ dần quen, rồi thành thạo, rồi hiểu sâu. Đây là những thứ rất khó thiết kế tường minh.
Một giới hạn nữa: Môi trường khai phóng mạnh mẽ tập trung vào người dùng chuyên gia. Nhà phát triển trò chơi giáo dục thường tập trung vào biểu diễn dễ tiếp cận cho người mới, nhưng cách này hay tạo khoảng cách giữa khái niệm người chơi học được và khái niệm chuyên gia thực sự dùng (ví dụ SimCity), dẫn đến biểu diễn có trần thấp về sức mạnh.
Tài liệu tham khảo (References)
Email với Bret Victor, 2015/03/19. Re: Toys with weight-bearing educative properties