môi trường khai phóng giúp người ta làm được những điều mới, ta rất dễ bị cám dỗ thiết kế môi trường chủ yếu để đưa người mới vào lĩnh vực, thường bằng các phiên bản đơn giản hóa của hoạt động thực. Cách làm này thường khá hạn chế. Môi trường khai phóng mạnh thường xuất hiện như sản phẩm phụ của các dự án theo đuổi một mục đích có ý nghĩa tự thân. Mục đích đó thường được phục vụ tốt nhất khi môi trường hỗ trợ chuyên gia. Từ điểm xuất phát ấy, môi trường có thể bổ sung thêm các cấu trúc giúp người mới theo đuổi cùng mục đích.

Khi môi trường chỉ tập trung vào phiên bản đơn giản hóa của một hoạt động, mục tiêu thường trượt sang việc xây dựng kỹ năng. Điều này dễ tự phá hoại mục đích ban đầu (xem Mục tiêu giáo dục thường phản tác dụng chính nó). Một môi trường được thiết kế để giải quyết các bài toán thật sự quan trọng trong một lĩnh vực gần như tự động tránh được cái bẫy này.

Thiết kế biểu diễn (representation) là một trong những phần quan trọng nhất khi thiết kế môi trường khai phóng TODO viết ghi chú. Biểu diễn được làm riêng cho phiên bản đơn giản hóa của một hoạt động thường không phục vụ tốt thực hành chuyên gia, nên sức mạnh của chúng bị giới hạn. Tệ hơn, chúng thường không liền mạch với biểu diễn mà chuyên gia thật sự dùng. Ngược lại, biểu diễn được thiết kế cho chuyên gia thường vẫn có thể dùng được cho người mới. Khi học viên xây dựng kỹ năng trong một môi trường thực hành xác thực, họ có thể dùng các biểu diễn đơn giản hóa. Nhưng vì những biểu diễn ấy hình thành trong bối cảnh thực hành chuyên gia, chúng liền mạch với biểu diễn chuyên gia và có thể tiến hóa mượt mà cùng người dùng. Xem thêm Hầu hết biểu diễn động làm cho mục đích giao tiếp đều không khai phóng.

Ví dụ và phản ví dụ

Phòng thí nghiệm nghiên cứu có thể là môi trường khai phóng rất mạnh. Chúng có nhiều cấu trúc giúp học giả trẻ phát triển, như nhóm đọc, hội thảo, xưởng viết, v.v. Khi hoạt động tốt, tất cả những cấu trúc này đều hướng tới việc tạo ra nghiên cứu tốt hơn, không phải xây dựng kỹ năng cho có. Nhiều hoạt động, như hội thảo, thậm chí còn quan trọng hơn với các học giả kỳ cựu. Chúng được tạo ra để phục vụ mục đích đó trước, rồi sau mới có thêm cấu trúc bổ trợ để học giả trẻ tiếp cận. Tham gia các hoạt động này là tham gia vào chính lĩnh vực đó, ở mọi cấp độ. Chúng tiến hóa cùng người tham gia.

Mathematica giúp học sinh trung học hình dung và thao tác dữ liệu từ các thí nghiệm đơn giản. Nhưng quan trọng hơn, nó giúp các nhà khoa học chuyên nghiệp làm việc hiệu quả hơn. Một công cụ được thiết kế chủ yếu cho học sinh khó có thể giúp chuyên gia làm khoa học tốt hơn. Còn Mathematica, vì được thiết kế cho chuyên gia, cũng có thể giúp học sinh làm khoa học tốt hơn và tiến hóa cùng họ cho đến tận biên giới tri thức.

SimCity rất thú vị, và ít nhất việc xây dựng kỹ năng không phải mục đích chính của nó. Nhưng biểu diễn của nó mã hóa quá nhiều giả định cơ bản, đến mức khó có thể tiến hóa mượt mà thành biểu diễn chuyên gia. Nếu mục tiêu của bạn là làm quy hoạch đô thị, SimCity giúp được rất ít.

Logo cũng tương tự. Nó giúp trẻ em tiếp cận các ý tưởng trong hình học vi phân. Điều đó rất tuyệt. Nhưng các nhà hình học chuyên nghiệp dường như không thấy biểu diễn của Logo liên quan đến nghiên cứu của họ. Vì vậy, ta chỉ có thể nói trẻ em đang làm hình học vi phân theo một nghĩa rất hạn chế. Làm toán là đặt ra và trả lời những câu hỏi mới, và môi trường này không giúp được nhiều cho việc đó. Papert không đặt mục tiêu giúp các nhà hình học vi phân, và ông cũng không nhất thiết có chuyên môn để làm vậy. Nhưng vẫn rất thú vị nếu hình dung một phiên bản Logo khác, được xây quanh những biểu diễn tính toán mạnh mẽ dành cho nhà hình học.