Các sơ đồ tương tác và sandbox mô phỏng nhỏ nhúng trong Giải thích khám phá giúp tác giả truyền tải quan điểm, nhưng hiếm khi hữu ích như một môi trường độc lập để người đọc tự suy nghĩ. Mục đích chính của chúng là giúp người đọc nắm được quan điểm tác giả muốn nói một cách hiệu quả hơn.
Tác giả thường có vẻ tôn trọng việc khám phá và giải quyết vấn đề mở. Một trope phổ biến là cuối bài cho người đọc một sandbox. Cách này hiếm khi dẫn đến điều gì thú vị, vì những môi trường đó được thiết kế chủ yếu để giúp tác giả truyền đạt quan điểm, không phải làm môi trường tổng quát cho người đọc (hoặc tác giả) tư duy về các vấn đề trong lĩnh vực. (Xem Môi trường khai phóng mạnh mẽ thường xuất hiện như sản phẩm phụ của các dự án theo đuổi mục đích có ý nghĩa nội tại và Các môi trường do tác giả tạo ra bị ảnh hưởng đáng kể bởi động lực của tác giả)
Tôi nghĩ đây là một phần lý do vì sao Giải thích khám phá và các phương tiện tương tự không tạo ra được một Môi trường khai phóng cho người đọc, dù đã có hàng chục ví dụ. Chúng ấn tượng, thường thú vị hơn các bài viết thông thường, và các yếu tố động thường giúp dễ hiểu tác giả hơn, nhưng người đọc không cầm theo được môi trường động đó khi rời bài viết, theo nghĩa nào đó.
“Applet” kiểu PhET có vẻ giải quyết được vấn đề này, nhưng lại rơi vào một kẽ hở sâu hơn: quá nông để tư duy nghiêm túc, quá phức tạp để giao tiếp bất cứ điều gì mà không có tường thuật đi kèm. (Xem Narrated explorables: three mental models để biết thêm về điểm cuối này)
Các ví dụ cụ thể (Specific examples)
Earth: A Primer tuyệt vời theo nhiều cách, nhưng vẫn dính phải vấn đề này. Các mô phỏng địa chất của nó được thiết kế để vui, đẹp và phục vụ giao tiếp. Chúng không được thiết kế để tư duy về các vấn đề địa chất. Vậy nên chơi thì thú, nhưng không hơn thế bao nhiêu.
Notebook Mathematica và các Sách thực thi khác đi theo hướng ngược lại. Những môi trường đó được thiết kế chủ yếu để tư duy về vấn đề khó, giao tiếp chỉ là quan tâm thứ yếu. Và điều đó thể hiện rõ.
Cantor là một phản ví dụ khác. Những khối số đó được thiết kế “sandbox-first”, để mở đường cho việc khám phá tự do về số lượng. Vậy nên khi chúng được nhúng làm minh họa tương tác trong một bài viết, chúng cần các tính năng bổ sung phủ lên trên (tương tác được ghi lại, lồng tiếng, v.v.) để dùng được cho mục đích giao tiếp.
Tài liệu tham khảo (References)
Tweetstorm về điều này: https://twitter.com/andy_matuschak/status/1305264246331039744
Farrar, S., Khoe, M.-L., & Matuschak, A. (2017, August 31). Numbers at play: Dynamic toys make the invisible visible. Retrieved December 31, 2019, from https://early.khanacademy.org/cantor/
Gingold, C. (2015). Earth: A Primer. Retrieved from https://www.earthprimer.com
Matuschak, A. (2018, October 27). Narrated explorables: Three mental models. Retrieved December 31, 2019, from https://medium.com/khan-academy-early-product-development/narrated-explorables-three-mental-models-e16e0d80e4c1
Conversation with Michael Nielsen, 2019-11-05