Trò chơi có thể phát triển kỹ năng của người chơi rất hiệu quả, nên ta dễ muốn xem một trò chơi hay như một môi trường khai phóng. Nhưng phần lớn trò chơi hiếm khi “mở khóa hoặc mở rộng đáng kể khả năng của người chơi để làm những điều họ thấy có ý nghĩa và quan trọng.” Mục đích chính của hầu hết trò chơi là tạo ra một trải nghiệm thẩm mỹ hoặc cảm xúc. Trải nghiệm đó có thể rất mạnh, và đó là lý do việc xây dựng kỹ năng trong trò chơi hoạt động tốt (Phát triển kỹ năng trong trò chơi chỉ phục vụ cho các mục đích có ý nghĩa nội tại khác). Nhưng nói chung, nó không mở rộng khả năng của người chơi để làm những việc họ thấy có ý nghĩa và quan trọng. Liên quan: Trò chơi giáo dục là cách tiếp cận vô vọng để tạo môi trường khai phóng.
Phản ví dụ
Minecraft là một phản ví dụ thú vị. Trải nghiệm chơi đơn của nó chứa một cấu trúc hỗ trợ nhận thức mở rộng, rồi cho phép người chơi hành động gần như vô tận trong chế độ “creative”. Nhiều người dùng chế độ đó cho hoạt động biểu đạt sáng tạo nghiêm túc. Nếu những người này chỉ có Blender hoặc Maya, nhiều người trong số họ có lẽ sẽ không bao giờ tạo ra được gì.
Các môi trường xã hội có cấu trúc trong những trò chơi trực tuyến nhiều người chơi quy mô lớn cũng có thể giúp con người kết nối cá nhân và hình thành cộng đồng. Nhiều trò chơi làm được điều này ngay cả với những người vốn cô lập hoặc hướng nội.