Lý giải thêm
Có thể hiểu nôm na “cấu trúc hỗ trợ nhận thức” là cách thiết kế môi trường học để người học không bị quá tải ngay từ đầu: ban đầu chỉ đưa ra lượng thông tin và thao tác vừa sức, rồi mở rộng dần khi họ đã nắm được nền tảng.
Một ví dụ dễ thấy là chương trình học piano. Người học đi từ mức dễ đến mức khó. Mỗi mức chỉ gồm một phần kiến thức vừa đủ, kết hợp cả lý thuyết và thực hành. Thường phải mất nhiều thời gian, đôi khi cả năm, trước khi người học chuyển lên mức cao hơn.
Về lý thuyết, ta có thể nhồi 5 năm học piano vào 1 năm, với đầy đủ nhạc lý và kỹ thuật. Nhưng với người mới bắt đầu, cách đó thường gây quá tải và kém hiệu quả.
Khi suy nghĩ hoặc làm một việc mới và khó, một vấn đề thường gặp là ngay cả bước nhỏ nhất cũng vẫn quá khó để hình dung. Trong những trường hợp này, cách tốt hơn là đặt người học vào một môi trường có cấu trúc hỗ trợ nhận thức: môi trường đó giảm tải nhận thức cho người mới bắt đầu và giúp họ thực hiện được bước tiếp theo. Khi năng lực tăng lên, phần hỗ trợ này có thể được tháo dần, bởi chính người học hoặc bởi môi trường. Vì chỉ mang tính tạm thời, cấu trúc hỗ trợ nhận thức là một dạng cụ thể của các cơ chế tăng cường nhận thức.
Cấu trúc hỗ trợ thường được tạo ra có chủ đích. Đôi khi nó cũng xuất hiện tự nhiên. Ví dụ, một chuỗi vũng thủy triều ngày càng sâu có thể tạo thành một môi trường tự nhiên rất tốt để học bơi.
Cấu trúc hỗ trợ nhận thức có chủ đích có thể là tĩnh hoặc động. Sách thường có các cấu trúc hỗ trợ tĩnh như tường thuật (Tường thuật như cấu trúc hỗ trợ nhận thức) hoặc ràng buộc (Ràng buộc như một cấu trúc hỗ trợ việc học). Một Môi trường tham dự tĩnh, như sách bài tập hoặc tạp chí Make, cũng có thể chứa các chuỗi hoạt động được thiết kế cẩn thận (Chuỗi nhiệm vụ chia nhỏ như một cấu trúc hỗ trợ nhận thức).
Cấu trúc hỗ trợ nhận thức động có thể mạnh hơn vì chúng phản hồi theo người học. Giáo viên giỏi thường duy trì một môi trường học tập có cấu trúc động trong lớp học, đôi khi gần như vô hình. Họ điều chỉnh và dẫn dắt cuộc trò chuyện để giữ mức hỗ trợ vừa đủ, rồi giảm dần khi người học tiến bộ.
Một dạng cấu trúc hỗ trợ nhận thức động phổ biến thực ra chỉ là một cấu trúc hỗ trợ tĩnh được điều chỉnh liên tục dựa trên phản hồi của người học.
Một dạng cấu trúc hỗ trợ nhận thức động đặc biệt quan trọng là hỗ trợ siêu nhận thức. Trong các hình thức phương tiện, trò chơi đặc biệt hiệu quả trong việc hỗ trợ siêu nhận thức. Xem Hỗ trợ siêu nhận thức như cấu trúc hỗ trợ nhận thức và Hỗ trợ siêu nhận thức đòi hỏi môi trường động, có tính tham gia.