Trong The Diamond Age, Nell thấy các hoạt động trong Cuốn Primer Minh họa của Quý cô Trẻ hoàn toàn mê hoặc. Suốt phần lớn thời thơ ấu, cô gần như dành từng giờ trong ngày với cuốn sách. Nhưng điều đó chỉ đúng vì cuộc sống của Nell vốn quá nghèo nàn, trái với Cuốn Primer dường như không ép buộc học sinh của nó.
Các câu đố và câu chuyện trong cuốn sách là những hoạt động có ý nghĩa và quan trọng nhất mà Nell có thể tiếp cận. Nếu cô có một cộng đồng tuyệt vời, những dự án thú vị, hoặc thậm chí những trò chơi hay khác, thật khó tưởng tượng cô vẫn sẽ gắn bó sâu sắc với các thử thách của Primer như vậy.
Đôi khi Primer đóng khung mục đích của nó theo góc độ thẩm mỹ: đây là một cuộc phiêu lưu vĩ đại, đầy bí ẩn, vui vẻ và kỳ diệu. Nếu trải nghiệm thẩm mỹ là mục đích có ý nghĩa thật sự mà Primer hỗ trợ, thì Primer đang cạnh tranh với tất cả những nguồn trải nghiệm thẩm mỹ tuyệt vời khác. Có thể nó là nguồn trải nghiệm thẩm mỹ tốt nhất đối với Nell, nhưng chỉ vì cuộc sống của cô vốn trống rỗng. Các trò chơi khác có thể cạnh tranh với Primer về sự vui vẻ vì chúng có thể tập trung vào Tìm điều thú vị mà không bị ràng buộc bởi nhu cầu dạy số học. Xem thêm Trò chơi giáo dục là cách tiếp cận vô vọng để tạo môi trường khai phóng.
Đôi khi Primer đóng khung mục đích của nó theo góc độ giáo dục: các thử thách tồn tại để giúp Nell phát triển và học hỏi. Nhưng bản thân việc học hiếm khi là một mục đích có ý nghĩa thật sự. Nó thường phục vụ một điều gì đó khác có giá trị hơn, chẳng hạn kết nối sâu hơn với cộng đồng, thúc đẩy một dự án, hoặc đáp lại một thôi thúc thẩm mỹ. Xem Mục tiêu giáo dục thường phản tác dụng chính nó. Một đứa trẻ có quyền tiếp cận các nguồn ý nghĩa khác có lẽ sẽ không thấy những hoạt động như vậy hấp dẫn đến thế.
Đây là một lý do khiến Cuốn Primer không phải là môi trường khai phóng khả thi: Hoạt động trong môi trường khai phóng phục vụ trực tiếp một mục đích có ý nghĩa nội tại.
Tài liệu tham khảo
Stephenson, N. (2003). The Diamond Age: Or, a Young Lady’s Illustrated Primer (Reprint edition). Spectra.