Trong The Diamond Age, Mục tiêu của Cuốn Primer là tạo ra người trẻ sáng tạo và nổi loạn. Nó đạt mục tiêu đó bằng các kỹ thuật được mô tả trong Cuốn Primer là một trải nghiệm thể hiện khổng lồ. Dọc đường, các hoạt động trong Cuốn Primer Minh họa của Quý cô Trẻ phát triển kỹ năng của Nell ở nhiều lĩnh vực phục vụ mục đích đó: võ thuật, khoa học máy tính, thao túng xã hội, v.v. Nhưng Nell không hề biết về toàn bộ mưu đồ này. Cô dành thời gian với Cuốn Primer vì thích các câu đố và câu chuyện của nó, chứ không phải vì đang cùng các tác giả theo đuổi cùng một mục tiêu.
Cách thiết kế này có hậu quả rất lớn.
Vì không chia sẻ mục tiêu của Cuốn Primer, Nell không thể được giao nhiều quyền chọn hoạt động. Cô buộc phải dựa vào Cuốn Primer để được dẫn dắt, và điều đó kéo theo những hạn chế được mô tả trong Các nhiệm vụ học tập tường minh của Cuốn Primer dạy Nell ủy thác sự tò mò và hứng thú của mình.
Cũng vì không chia sẻ mục tiêu, Cuốn Primer buộc phải tự “bơm” ý nghĩa cho các hoạt động qua sự vui nhộn, kể chuyện, v.v. Nell học khoa học máy tính để giải đố, chứ không phải vì cô đang cố thiết kế hay sáng tạo cái gì. Cách tiếp cận này rất hạn chế: Các hoạt động của Cuốn Primer chỉ có ý nghĩa thực sự với Nell vì cuộc sống của cô ấy quá nghèo nàn.
Một Cuốn Primer kiểu Orwell có thể sẽ thoải mái thao túng Nell suốt đời, nhưng Cuốn Primer này lại muốn một ngày Nell tự sống cuộc đời thú vị của riêng mình. Điều đó không thể xảy ra trong khi Cuốn Primer vẫn đang thao túng cô. Nhưng thao túng lại chính là cốt lõi trong cách thiết kế của nó. Mâu thuẫn này dẫn đến cú chuyển giao đột ngột được mô tả trong Cuốn Primer là một trải nghiệm _khởi động_ khổng lồ cho phần đời còn lại của Nell.
Tài liệu tham khảo (References)
Stephenson, N. (2003). The Diamond Age: Or, a Young Lady’s Illustrated Primer (Reprint edition). Spectra.