Người ta hay nhớ Cuốn Primer trong The Diamond Age như một thiết bị dạy học kỳ diệu, nhưng đó không phải mục tiêu chính của nó. Finkle-McGraw, người bảo trợ của Cuốn Primer, xuất hiện lần đầu khi đang đọc đoạn thơ Wordsworth này:
Chúng ta đã ở đâu, hỡi người bạn yêu quý!
Nếu trong mùa của sự lựa chọn không nguy hiểm,
Thay vì lang thang, như chúng ta đã làm, qua những thung lũng
Giàu sản vật bản địa, vùng đất rộng mở
Của Trí tưởng tượng, những đồng cỏ hạnh phúc thả sức vui chơi,
Chúng ta đã bị theo dõi, canh chừng từng giờ, và thắt dây,
Mỗi người trong cuộc đi bộ u sầu riêng của mình
Bị xích như con bê của người nghèo ở nơi cho ăn,
Dẫn qua những con ngõ trong sự phục dịch thê lương.
(tr. 17)
Ông than rằng trường học của họ đang đào tạo ra một thế hệ đồng nhất, tẻ nhạt. Khát vọng của ông: “để nuôi dưỡng một thế hệ trẻ em có thể đạt đến tiềm năng đầy đủ của mình, chúng ta phải tìm cách làm cho cuộc sống của chúng thú vị.” (tr. 24) Ngay sau đó, khi giao cho Hackworth tạo ra Cuốn Primer, chỉ dẫn chính của ông là: “Tôi muốn anh về nhà và suy ngẫm về ý nghĩa của từ nổi loạn.” (tr. 81)
Có một sự mỉa mai ở đây. Hầu hết mọi người nhớ Cuốn Primer vì các tính năng giáo dục của nó và quên mất mục tiêu thật sự. Nhưng theo một nghĩa nào đó, chính Cuốn Primer cũng quên mục tiêu thật sự của mình. Như được mô tả, Cuốn Primer về cơ bản là một trò chơi giáo dục. Các nhiệm vụ học tập tường minh của Cuốn Primer dạy Nell ủy thác sự tò mò và hứng thú của mình. Nell không thực hiện bất kỳ suy nghĩ gì nguyên bản trong cuốn Primer.
Tài liệu tham khảo
Stephenson, N. (2003). The Diamond Age: Or, a Young Lady’s Illustrated Primer (Reprint edition). Spectra.