Mục tiêu của Cuốn Primer là tạo ra người trẻ sáng tạo và nổi loạn, nhưng xét về mặt thực tế, các hoạt động trong Cuốn Primer Minh họa của Quý cô Trẻ có cùng mục tiêu với một trò chơi giáo dục: xây dựng kỹ năng, khắc sâu giá trị và truyền đạt kiến thức. Lý thuyết nền tảng của cả hai hình thức là ta có thể thiết kế hoạt động sao cho các mục tiêu đó xuất hiện như hệ quả tất yếu của việc tham gia, mà không cần ép buộc (Cuốn Primer dường như không ép buộc học sinh của nó).
Giống như một trò chơi giáo dục, Cuốn Primer thường che giấu mục tiêu thật của các hoạt động. Thay vào đó, nó hướng người học vào thẩm mỹ, sự thú vị hoặc câu chuyện: Nell không biết và không chia sẻ mục tiêu của Cuốn Primer. Điều kỳ lạ là Cuốn Primer lại trình bày trực tiếp lý thuyết này với Nell trong một câu chuyện của nó: “‘Nhưng chúng ta đang bận với các bài tập và bài luyện,’ tôi nói. ‘Chúng ta có thời gian để chơi trò chơi với đứa trẻ, như bạn hứa không?’ ‘Trò chơi là gì nếu không phải là bài luyện được khoác lên bộ quần áo đầy màu sắc?’ Dojo nói.” (tr. 182) (‘But we are so busy with our drills and exercises,’ I said. ‘Do we have time to play games with the child, as you promised?’ ‘What is a game but a drill that’s dressed up in colorful clothing?’ Dojo said.)
Khi Nell lớn lên, Cuốn Primer loại bỏ phần lớn lớp bọc đó. Nhưng lúc này, mục tiêu của các hoạt động lại trở thành chính việc xây dựng kỹ năng, thay vì một mục đích có ý nghĩa tự thân. Điều này trái với Hoạt động trong môi trường khai phóng phục vụ trực tiếp một mục đích có ý nghĩa nội tại.
Đây là một trong những lý do chính khiến Cuốn Primer không phải là môi trường khai phóng khả thi.
Tài liệu tham khảo
Stephenson, N. (2003). The Diamond Age: Or, a Young Lady’s Illustrated Primer (Reprint edition). Spectra.