Để xây dựng cơ bắp, bạn phải phá vỡ trạng thái cân bằng hiện tại của cơ thể, đẩy nó vượt quá khả năng bù đắp bình thường. Khi đó, cơ thể sẽ tăng cường cơ bắp để đạt tới một trạng thái cân bằng mới.

Các cấu trúc thần kinh của chúng ta dường như cũng phản ứng theo cách tương tự: chúng thích nghi các mạng lưới kết nối để làm cho những tuyến đường thường được sử dụng trở nên dễ đi hơn (Barnes và Finnerty, 2010).

Vì vậy, nếu muốn phát triển một kỹ năng, bạn phải liên tục vượt ra ngoài mức hiện tại của mình. Khi bước vào một mức thử thách mới, cơ thể và não bộ sẽ dần thích nghi để biến mức đó thành trạng thái bình thường mới. Khi điều đó xảy ra, bạn lại cần nâng thử thách thêm một bậc để tiếp tục tiến bộ. Xem Luyện tập có mục đích, theo Ericsson và Pool.

Liệu việc ngừng thách thức trạng thái cân bằng quen thuộc có dẫn đến thoái lùi không?

{Woollett et al} ({2009}) phát hiện rằng hiệu suất của các tài xế taxi London đã nghỉ hưu trong các nhiệm vụ điều hướng {kém hơn so với các tài xế taxi London đang làm việc toàn thời gian, nhưng tốt hơn so với các đối tượng kiểm soát}.