Luyện tập có chủ đích, theo Ericsson hiệu quả tạo cơ hội cho học viên thực hành lặp đi lặp lại một cách tập trung. Trong một trận bóng chày, người đánh bóng có thể chỉ vung gậy khoảng chục lần. Nhưng nếu luyện tập cùng huấn luyện viên chuyên nghiệp, họ có thể thực hiện hàng trăm cú đánh trong một ngày. Tốt hơn nữa, những cú ném đó có thể được thiết kế để nhắm vào một điểm yếu cụ thể (Ericsson et al, 1993, tr. 368).
Vì Phát triển kỹ năng đòi hỏi phải phá vỡ trạng thái quen thuộc, thất bại phải xảy ra thường xuyên trong luyện tập có chủ đích. Nhưng môi trường làm việc và biểu diễn thông thường hiếm khi chấp nhận tỷ lệ thất bại cao. Một nghệ sĩ piano không thể luyện kỹ thuật ngón tay bằng cách đặt thêm lịch biểu diễn: anh ta sẽ nhanh chóng bị loại khỏi các chuyến lưu diễn