Việc học có ý nghĩa khi nó ảnh hưởng đến suy nghĩ và hành động sau này của ta. Thực tế, bởi vì Muốn hiểu thì phải bỏ công, việc học chỉ là hệ quả của một mạng lưới phong phú gồm những suy nghĩ và hành động được dệt quanh các khái niệm đó.
Nhìn qua lăng kính này, các hoạt động học tập hời hợt (“thôi được, chắc tôi sẽ tham dự buổi hội thảo đó”) thường tự phá hoại mục tiêu của chính mình. Nếu không có kết nối cá nhân với các ý tưởng, người tham dự sẽ chỉ tham gia về mặt trí tuệ một cách khá nông. Mạng lưới được dệt quá lỏng nên sẽ sớm bung ra. Rất ít điều được hiểu sâu.
Khi mục đích thật sự của một hoạt động có ý nghĩa nội tại với người tham gia, sự tham gia trí tuệ chân thành của họ sẽ tự nhiên kéo theo việc vật lộn với các ý tưởng liên quan. Hiểu sâu hơn không phải là mục tiêu trực tiếp, nhưng nhiều khả năng vẫn sẽ xảy ra. Sự hăng hái vượt qua ý chí và sự tự tin.
Đặc biệt với các hoạt động được thúc đẩy bởi sự tò mò, kết nối cá nhân đúng nghĩa là điều kiện tiên quyết: hoạt động chỉ tiếp tục chừng nào kết nối đó còn tồn tại. Trong những trường hợp này, mối liên hệ giữa hoạt động và sự tham gia trí tuệ đặc biệt rõ ràng.
John Littlewood (nhà toán học người Anh) đã viết:
Tôi đã cố gắng học toán ngoài lĩnh vực quan tâm của mình; sau bất kỳ khoảng thời gian nào, tôi phải bắt đầu lại từ đầu.
(I have tried to learn mathematics outside my fields of interest; after any interval I had to begin all over again.)
Tài liệu tham khảo
Littlewood, J. E. (n.d.). Littlewood’s Miscellany (B. Bollobás, Ed.), trích dẫn qua Nielsen, M. (2018). Augmenting Long-term Memory. http://augmentingcognition.com/ltm.html