Nhiều blogger và “người tối ưu cuộc sống” đã biến việc khuyên người khác tổ chức nhật ký, hoặc viết về thứ mình đọc sao cho hiệu quả, thành công việc chính. Những lời khuyên đó chỉ đáng nghe nếu các thực hành ấy thật sự giúp tác giả tạo ra công việc sáng tạo có ý nghĩa: Ghi chú tốt hơn không đúng trọng tâm; điều quan trọng là tư duy tốt hơn.
Nhưng phần lớn người viết về ghi chú lại không thật sự xuất sắc trong lĩnh vực riêng của họ, dù lĩnh vực đó là gì. Trên thực tế, hầu hết không áp dụng ghi chú của mình vào một vấn đề sáng tạo cụ thể nào bên ngoài. Công việc sáng tạo chính của họ chính là viết về năng suất. Họ đưa lời khuyên ghi chú cho các nhà khoa học và lãnh đạo để giải quyết khó khăn trong công việc, nhưng lời khuyên đó lại sinh ra trong một bối cảnh tách rời khỏi những thực tế bên ngoài đó. Có hai vấn đề liên quan: Thiết kế hệ thống hiệu quả cần insight từ bối cảnh sử dụng thật và Môi trường khai phóng mạnh mẽ thường xuất hiện như sản phẩm phụ của các dự án theo đuổi mục đích có ý nghĩa nội tại.
Luhmann thì ngược lại. Ông gần như không viết gì về Hộp phiếu Zettelkasten của Luhmann của mình. Ông tập trung vào sản lượng nghiên cứu đồ sộ, rồi chỉ xuất bản vài bài tiểu luận ngắn về phương pháp của mình vào cuối sự nghiệp.
Bản thân tôi không hoàn toàn mắc lỗi này, nhưng chắc chắn có những tuần tôi rơi vào kiểu hành vi đó. Đây là một ghi chú để tự cảnh báo. Liên quan: Những người đọc và tư duy hiệu quả nhất tôi biết không ghi chú khi đọc.