Một tài nguyên được gọi là có tính cạnh tranh (rivalrous) nếu việc một người tiêu thụ nó làm giảm khả năng tiêu thụ của người khác (ví dụ: thực phẩm, hầu hết hàng hóa tư nhân). Nó không có tính cạnh tranh (non-rivalrous) nếu chi phí biên để cung cấp tài nguyên đó cho thêm một người gần như bằng không (ví dụ: kiến thức, hầu hết phần mềm, một cảnh quan đẹp).
Elinor Ostrom gợi ý rằng ta nên nghĩ về điều này như một thước đo liên tục về tính trừ đi được (subtractability), thay vì một thuộc tính nhị phân.
Q. Cho một ví dụ (mới) về tài nguyên có tính cạnh tranh?
A. (ví dụ: máy tính, dưa hấu, ngư trường, dòng chảy của sông)
Q. Cho một ví dụ (mới) về tài nguyên không có tính cạnh tranh?
A. (ví dụ: kiến thức, cảnh quan đẹp, truyền hình quảng bá)