Để học tốt một điều mới, người học phải tự đánh giá mức hiểu của mình, nhận ra khi mình đang bối rối hoặc thấy có mâu thuẫn, lên kế hoạch cho bước tiếp theo dựa trên những quan sát đó, rồi điều phối việc thực hiện kế hoạch. Những việc này thường được xếp vào phạm trù “siêu nhận thức” (metacognition), dù tôi thích tách riêng từng hiện tượng hơn.
Trong lớp học hoặc môi trường chuyên nghiệp, một chuyên gia có thể làm thay người học một phần các nhiệm vụ này (Hỗ trợ siêu nhận thức như cấu trúc hỗ trợ nhận thức). Nhưng khi người học tự học một mình, các hoạt động siêu nhận thức này có thể gây áp lực hoặc nằm ngoài tầm với. Thật không may, Hầu hết phương tiện giải thích bắt người tham gia tự chạy vòng phản hồi.