Sự hợp tác sâu giữa người tạo công cụ và người dùng công cụ có thể hỗ trợ cái nhìn sâu sắc thông qua việc tạo ra, nhưng một trở ngại thực tế đối với công việc của người dùng công cụ là Khó duy trì kết nối cảm xúc với một dự án sáng tạo qua những gián đoạn và nghỉ ngơi. Cặp đôi có thể học được nhiều về ý tưởng công cụ khi người dùng công cụ triển khai chúng trong các dự án sáng tạo nghiêm túc, nhưng mỗi dự án chỉ có phạm vi lặp lại hạn chế.
Để hiểu vì sao, hãy tưởng tượng người dùng công cụ đã viết bản nháp đầu tiên của một cuốn sách. Bài học từ bản nháp đó thúc đẩy các lần lặp mới của ý tưởng công cụ. Dù người dùng công cụ có thể khá quan tâm đến những khám phá đó, họ có lẽ không muốn viết lại hoàn toàn cuốn sách bằng một phiên bản công cụ mới. Công cụ có thể phát triển một chút, đặc biệt ở giai đoạn đầu của quá trình soạn thảo, nhưng nhanh chóng chạm giới hạn động lực.
Thách thức này gợi ý rằng cặp người tạo công cụ/người dùng công cụ có thể phát triển tốt nhất các sáng tạo của họ thông qua một chuỗi dự án sáng tạo. Các công cụ liên quan trong mỗi dự án sáng tạo chỉ có thể phát triển một lượng hạn chế trong quá trình dự án đó, nên biên giới công cụ của mỗi dự án phần lớn được xác định bởi trạng thái của công cụ vào đầu dự án.
Có một căng thẳng quanh quy mô của các dự án trong chuỗi. Dự án nhỏ hơn sẽ hỗ trợ việc lặp lại công cụ ấn tượng hơn, tức “tốc độ học” cao hơn. Nhưng dự án nhỏ có thể không đủ nghiêm túc để phát triển ý tưởng công cụ (Thiết kế hệ thống hiệu quả cần insight từ bối cảnh sử dụng thật). Lý tưởng nhất, tôi cho rằng cặp đôi nên theo đuổi các dự án nhỏ nhất mà vẫn đủ nghiêm túc.