Sách hầu như luôn được viết với cấu trúc tuyến tính cao, và hình thức của phương tiện này khuyến khích người đọc đi qua văn bản theo thứ tự tuyến tính. Nhưng những người đọc có kỹ năng hiếm khi đọc theo cách đó. Đôi khi họ đọc với một mục đích rõ ràng, như tìm xem cuốn sách có thể giúp trả lời một câu hỏi cụ thể ra sao. Hoặc họ đọc lướt trước để hiểu cấu trúc của cuốn sách (xem Đọc khảo sát). Hoặc họ bắt đầu từ mục lục rồi tập trung vào những đoạn liên quan nhất.