Sách hầu như luôn được viết với cấu trúc tuyến tính cao, và hình thức của phương tiện này khuyến khích người đọc đi qua văn bản theo cách tuyến tính. Nhưng những người đọc có kỹ năng hiếm khi đọc theo cách tuyến tính. Đôi khi họ đọc với chủ đích—tìm kiếm cách cuốn sách có thể giúp họ trả lời một câu hỏi cụ thể. Hoặc họ có thể đọc lướt đầu tiên để hiểu cấu trúc của cuốn sách (xem Đọc khảo sát). Hoặc họ có thể bắt đầu từ mục lục và tập trung vào những đoạn liên quan nhất.